गुनाहों का देवता

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गुनाहों का देवता

अपने एक दोस्त के साथ तराई के पास शिकार खेलने गया है। आजकल वह दिल की शक्ल का एक पाननुमा दफ्ती का टुकड़ा काटकर उसमें गोली मारा करता है और जब किसी चिड़िया वगैरह को मारता है तो शिकार को उठाकर देखता है कि गोली हृदय में लगी है या नहीं। स्वास्थ्य उसका सुधर रहा है। सुधा कोच पर सिर टेके उदास बैठी थी। सहसा पम्मी ने बिनती से कहा, "आपको पहली दफे देखा मैंने आप बातें क्यों नहीं करती।" बिनती ने झेंपकर मुँह झुका लिया। बड़ी विचित्र लड़की थी। हमेशा चुप रहती थी और कभी-

कभी बोलने की लहर आती तो गुटरगूँ करके घर गुंजा देती थी और जिन दिनों चुप रहती थी उन दिनों ज्यादातर आँख की निगाह, कपोलों की आशनाई या अधरों की मुसकान के द्वारा बातें करती

थी। पम्मी बोली, "आपको फूलों से शौक है?" "हाँ, हाँ" बिनती सिर हिलाकर बोली।

"घन्दर, इन्हें जाकर गुलाब दिखा लाओ। इधर फिर खूब खिले हैं।"

बिनती ने सुधा से कहा, "चलो दीदी और चन्दर के साथ बढ़ गयी। फूलों के बीच में पहुँचकर, बिनती ने चन्दर से कहा, "सुनिए, दीदी को तो जाने क्या होता जा

रहा है बताइए ऐसे क्या होगा।" "मैं खुद परेशान हूँ, बिनती! लेकिन पता नहीं कहाँ मन में कौन-सा विश्वास है जो कहता है कि नहीं, सुधा अपने को सँभालना जानती है, अपने मन को सन्तुलित करना जानती है और सुधा सचमुच ही त्याग में ज्यादा गौरवमयी हो सकती है। इसके बाद चन्दर ने बात टाल दी। वह बिनती

से ज्यादा बात करना नहीं चाहता था, सुधा के बारे में। बिनती ने चन्दर को मौन देखा तो बोली, एक बात कहें आपसे मानिएगा!"

"क्या?"

"अगर हमसे कभी कोई अनधिकार चेष्टा हो जाए तो क्षमा कर दीजिएगा, लेकिन आप और दीदी दोनों मुझे इतना चाहते हैं कि हम समझ नहीं पाते कि व्यवहारों को कहाँ सीमित रखूँ!" बिनती ने सिर झुकाये एक फूल को नोचते हुए कहा ।

चन्दर ने उसकी ओर देखा, क्षण-भर चुप रहा, फिर बोला, "नहीं बिनती, जब सुधा तुम्हें इतना चाहती है तो तुम हमेशा मुझ पर उतना ही अधिकार समझना जितना सुधा पर ।"

उधर पम्मी ने चन्दर के जाते ही सुधा से कहा, "क्या आपकी तबीयत खराब है?"

"नहीं तो। "

"आज आप बहुत पीली नजर आती है। पम्मी ने पूछा। "हाँ. कुछ मन नहीं लग रहा था तो मैं आपके पास चली आयी कि आपसे कुछ कविताएँ सुनूँ.

अंगरेजी की दोपहर को मैंने कविता पढने की कोशिश की तो तबीयत नहीं लगी और शाम को लगा कि अगर कविता नहीं सुनूँगी तो सिर फट जाएगा।" सुधा बोली।

* आपके मन में कुछ संघर्ष मालूम पड़ता है. या शायद...एक बात पूछूं आपसे ?"

"क्या, पूछिए?"

"आप बुरा तो नहीं मानेंगी?" क्यों मानूँगी"

"नहीं,

बुरा

"आप कपूर को प्यार तो नहीं करती। उससे विवाह तो नहीं करना चाहती ?"

"छिह, मिस पम्मी, आप कैसी बातें कर रही हैं। उसका मेरे जीवन में कोई ऐसा स्थान नहीं ।

छिह आपकी बात सुनकर शरीर में काँटे उठ आते हैं। मैं और चन्दर से विवाह करूँगी। इतनी घिनौनी

बात तो मैंने कभी नहीं सुनी।"